Jong Almere City

Het Yanmarstadion is aanzienlijk veranderd sinds mijn laatste bezoekje aan de thuishaven van de Almeerse club. De ‘jonkies’ spelen in de tweede divisie en bezetten daar een fraaie zevende plek.
Teammanager Jeffrey van Leeuwen bezorgt me keurig een spelerslijst, waarvoor uiteraard mijn oprechte dank. Daarop onder meer de naam van Joyce Nsingi die me een belletje doet rinkelen. Maar Nsingi is een voetbalrijke achternaam naar blijkt: ik kom wel drie of vier Nsingi’s tegen op het internet en Joyce is een aanstormende telg met die familienaam. Dus niet de Nsingi die ik ‘vreesde’.

De ploeg wordt getraind door voormalig Sparta-prof Danny Schenkel.
We spelen deze oefenwedstrijd niet op het hoofdveld, maar het bijveld direct achter de tribunes. Het ziet er allemaal prachtig uit. Er is zelfs in een tribune voorzien die rug-aan-rug met de hoofdtribune gebouwd is. Daar loopt onze scheidsrechter van vanavond warm, Marlon Plandsoen. ‘Achtervolgd’ door haar twee assistenten draaft ze langs de lijn. Het is een jongedame die normaliter dames eerste– en eredivisie fluit. Een frisse, kordate verschijning. Ik denk maar zo dat er vandaag alleen heel ‘lief’ geprotesteerd gaat worden door de mannen…
Arnold Klein laat me weten met grotendeels dezelfde selectie aan te zullen treden als afgelopen zaterdag, aangevuld met wat spelers die wat meer speelminuten kunnen gebruiken. Geen verrassingen, geen nieuwe gezichten.

Tempo

Wat opvalt is dat de handelingssnelheid en en het tempo bij die jonge talenten wel wat hoger ligt dan bij Huizen. Na een minuut of twee denkt Tristen Kroeze een vrije trap even terug te spelen op doelman Pabon. Dat gaat maar nét goed als David Garden de bal maar rakelings aan zich voorbij ziet gaan. Toch gaat het dus op het nippertje goed en wordt er een heerlijke aanval opgezet via Nabil Harchaoui en Ahmed al Mahdi. De bal gaat richting cornervlag waar Wessel Biljardt iets fraais in gedachten heeft dat er helaas niet helemaal uitkomt: hij raakt de bal volkomen verkeerd en de bal fladdert over de achterlijn.
Het zou ook niet echt de avond van Wessel worden, want kort daarop ziet hij de diepgaande Ahmed al Mahdi starten. Hoewel de gedachte aan die steekpass perfect was, treft hij helaas ongelukkigerwijze de hakken van de sprintende Al Mahdi. De inglijdende Joshua Lo-Asioe voorkomt vervolgens een overname door de Almeerders. Wessel speelde verder zeker niet slecht, maar had helaas het fortuin niet echt aan zijn kont hangen. Maar zoals John van ’t Schip ooit lichtelijk geïrriteerd opmerkte langs de lijn bij FC Twente: ‘Als je niet lekker in de wedstrijd zit, dan kan je wel gewoon je arbeid leveren!’ En als er íets is dat je nooit van Wessel kunt zeggen, dan is het dat hij zijn arbeid niet levert!
Hoewel Huizen aardig mee weet te voetballen met deze tweede divisionist, zien we toch hoe de aanvallen van City wat directer en daadkrachtiger zijn. Een spijkerharde voorzet/inzet na een goede combinatie tussen Jay Kuiper en Marley Dors wordt door Timo Kozjak uit de doelmond gegleden voor Olivier Pabon (die de helaas zieke Brent van Bockel verving) er de handschoenen aan vuil hoefde te maken. De corner wordt zonder veel problemen door onze defensie geruimd.

Goal…

Nadat Ahmed al Mahdi aan de zijlijn Caleb Asante fysiek weet af te troeven, gaat onze gretige spits goed door en perst er een scherpe voorzet uit. Die wordt echter op twee van kans zwangere plaatsen gemist en Antonie Huizer weet er vervolgens een corner van de maken voor Huizen brutaal de leiding zou kunnen nemen.
Dan gaat het ineens snel: een goede loopactie van Marley Dors die aan de zijkant veel te veel vrijheid krijgt om een heerlijk steekballetje richting eerste paal te geven. Thibo Agyeman ziet daar wel brood in en met een heerlijke lob verschalkt hij de uitkomende Pabon en laat zo de 1 – 0 aantekenen.
Hoewel er wel iets van verschil in daadkracht zichtbaar was, voelde het toch wel wat tegen de veldverhoudingen in.
Huizen gaat op zoek naar de gelijkmaker en met een verre inworp weet Tristen Kroeze het hoofd van Joshua Lo-Asioe te bereiken. Deze laat de bal sluw schampen en dwingt zo doelman Noël Reit tot een lastige redding. Gestrekt naar de verre paal duwt de doelman met de vingertoppen de bal voor die tweede paal langs en voorkomt zo een snelle gelijkmaker.
Een vrije trap dan, net even buiten de hoek van het strafschopgebied. Justen Kuiper brengt de bal gevaarlijk voor en tot twee keer aan toe wordt een inzet gekraakt in die menigte voor de goal van Reit.

Olivier Pabon

Het zou de avond van onze doelman gaan worden. Met een dik half uur op mijn stopwatch bereikt Jay Kuiper het hoofd van Joyce Nsingi. Een knallende kopbal van een meter tof twee afstand lijkt een schier zekere tweede treffer voor de Almeerders op te gaan leveren. Maar Pabon heeft de reflexen van een kat en weet zo de zeker lijkende treffer te voorkomen.
Meer moeite heeft hij met een spijkerharde inzet van Marley Dors die zijn inzet recht op onze doelman af ziet spatten als hij na een fraaie crosspass van Olivier van Eldik verwoestend uithaalt. Hoewel de bal dus recht op Pabon af wordt geschoten kan deze niet anders dan pareren en heeft onze doelman het geluk van de goede doelman dat de rebound niet voor de voeten van een Almeerder valt.
Ook een hoofdrol voor zijn collega aan de andere kant als Wessel Biljardt sterk doorzet en opnieuw een splijtende pass loslaat waar Tristen Kroeze in gelooft. Op volle snelheid stuift hij het strafschopgebied binnen. Doelman Reit komt op volle snelheid zijn goal uit, Kroeze wint het sprintduel, wordt getorpedeerd en ziet daarmee zijn hoge inzet voor de goal langs vliegen. Hier had onze jonge arbiter eigenlijk wel een strafschop op mogen plakken. Druk verkeer tussen de headsets, maar ze laat het helaas bij een hoekschop… Nou had ik niet de indruk dat Reit de bal nog had geraakt en heel eerlijk ontging me of die bal bij de tweede paal wellicht nog verwerkt werd, maar hier had Huizen volgens mij wel iets meer verdiend dan dát!

Wissels

Er wordt volop gewisseld. Doel van deze ontmoeting is immers om zoveel mogelijk spelers minuten te laten maken. Timo Vos is net binnen de lijnen gekomen als hij meteen gevaarlijk doorstoot en een schuiver loslaat die helaas net naast de goal van Reit eindigt.
Opnieuw Pabon die zich dapper voor de aanstormende Nsingi stort. Opnieuw komt onze doelman als overwinnaar uit de strijd die langzaam maar zeker wel een wat ongelijkere strijd aan het worden is.
Ook doelman Reit moet zich dapper voor de voeten van Wessel Biljardt werpen als Justen Kuiper de baal fraai op de ijverige Biljardt weet te steken.
Opnieuw is het de sterk spelende Justen Kuiper die met een heerlijke pass Ahmed al Mahdi bereikt. Diens inzet wordt knap uit de hoek gebokst door doelman Reit.
Even genieten van Olivier van Eldik. Omsingeld aan alle kanten besluit deze frêle aanvaller even te laten zien wat voetbal in al zijn essentie nou precies inhoudt. Als een slangenmens goochelt hij zich uit de problemen en laat een mannetje of vijf ontgoocheld achter. Uiteindelijk wordt hij met een ‘tot hier en niet verder’ overtreding gestuit. Marlon Plandsoen geeft naar de protesterende Van Eldik aan dat ze de overtreding had geconstateerd, maar de voordeelregel toe te hebben gepast. Maar wát een heerlijke actie. Die was alleen die rit naar Almere al waard!

Rust

De 1 – 0 ruststand voelt toch wat ‘dubbel’. Enerzijds deed Huizen weinig onder voor de Almeerders, anderzijds zag je aan het aantal balcontacten dat de mannen van Danny Schenkel nodig hadden af dat hun handelingssnelheid gewoon een streepje hoger lag dan die van onze mannen. Daarbij liepen de mannen van Schenkel vol continue de ruimtes in waar wij dat een stuk minder voor elkaar kregen.
Voor een objectief toeschouwer zal die 1 – 0 dan ook denk ik wel te billijken zijn geweest. Maar ik ben niet objectief natuurlijk. Huizen had voor mijn gevoel een strafschop verdiend bij dat incident met Kroeze, maar helaas zat ook hier het geluk weer eens niet helemaal mee voor onze mannen.

Hervatting

Uiteraard na de rust ook weer de nodige wissels. Almere lijkt echter nóg een tandje te hebben bijgezet:  Antonie Huijzer stuit op Olivier Pabon die inmiddels toch al de nodige knappe reddingen op zijn naam heeft. Jeroen Lamme doet dan de rest en verzendt de bal naar veiliger oorden.
Pieter Veenstra staat op een meter van de goal als Van Eldik (wat een heerlijke voetballer!) de bal panklaar op zijn hoofd weet te leggen. De knallende kopbal is opnieuw de basis voor een wereldredding van Pabon die letterlijk tot grote hoogten wist te groeien. Met een fantastische reflex is Olivier opnieuw de grote sta-in-de-weg voor de Almeerder aanvallers!
Huizer gaat na een dik uur voetballen recht door het midden alleen op Olivier Pabon af. Dit zal ‘m dan toch uiteindelijk wel gaan worden, toch? Niks hoor! ‘Ollie’ blijft goed kijken en plukt de rappe aanvaller de bal simpel van de voet.
Almere is na rust echt veel dominanter in haar aanvalsspel. Huizen dreigt bij tijd en wijle volkomen overlopen te worden en af en toe splijt onze gelegenheidsdefensie zich open als de Rode zee zich ooit geopend schijnt te hebben voor ene Mozes.

2 – 0, 2 – 1!…

Nadat Pabon zich opnieuw heeft kunnen onderscheiden moet hij dan toch opnieuw capituleren. Wéér veel te veel ruimte voor Antonie Huijzer, die in de drieënzeventigste minuut iets schuin voor de goal het strafschopgebied binnen mag stormen. De uithaal is zo vernietigend dat zelfs een Pabon in bloedvorm er kansloos tegen is. Als een granaat spat de bal tegen de touwen en Almere krijgt loon naar werken met deze schitterende treffer: 2 – 0!
Twee minuten later jaagt Van Eldik de bal nog een keer spijkerhard op de paal en Huizen dreigt overlopen te worden door een onvermoeibaar aandringend Almere. Huijzer pegelt nog een keer hard naast de goal en Pabon is er weer bij tijds bij als Marley Dors met een heerlijke pass Pieter Veenstra op pad stuurt.
Het zijn slechts speldenprikjes waar Huizen nu nog toe in staat is. Het verschil tussen de tweede en de derde divisionist zijn conditioneel inmiddels overduidelijk waarneembaar. Artuur Zutterman bereikt Ahmed al Mahdi die zijn inzet helaas geblokt ziet worden. De bal maakt dan wat omzwervingen en is er een slordigheidje in de opbouw van de Almeerders. De bal komt voor de voeten van Al Mahdi die zich niet bedenkt en met een heerlijke droge pegel de bal laag in de hoek achter doelman Giulio van Tongeren jaagt! 2 – 1 en dan is er gek genoeg nog van alles mogelijk vanavond.
Maar het is toch weer Pabon die tot twee keer aan toe met wereldreddingen voorkomt dat Almere even orde op zaken stelt. Eerst gaat hij gestrekt naar de hoek op een harde inzet van Dors en van een meter afstand(!!) zag ook Nsingi van dichtbij geen kans onze onvolprezen doelman te laten capituleren!
Jong Almere City – Huizen dus 2 – 1. Dat is bepaald geen resultaat om je voor te moeten schamen als Huizen zijnde!

Arnold Klein

“Ja, ik denk dat de eerste helft het tempo bij hun iets lager lag,” verklaart Klein als ik aangeef dat we het de eerste helft aardig wisten bij te benen. “Met dit soort tegenstanders kom je constant voor de keuze te staan ‘wanneer stap ik wel door en wanneer juist niet?’ En áls je dan doorstapt, dan kom je met zijn allen overal één-op-één te staan. Ik denk dat we wellicht die eerste helft daarin iets betere keuzes wisten te maken. De tweede helft hadden zij net iets makkelijker de posities vrij om daar in door te kunnen voetballen…”
“Ik had ook de indruk dat hun qua handelingssnelheid net een fractie sneller waren dan wij…”
“Ja, maar ook gewoon in snelheid. Als je ziet hoe snel deze spelers zijn op de eerste meters. Ze trainen vijf, zes, misschien wel zeven keer in de week, dus die snelheid zit er wel in. Maar de kunst van het voetballen is vaak ook gewoon om het spel simpel te houden. En dat is wat zij gedaan hebben, ze hebben gewoon heel simpel voetbal gespeeld. Daarin waren zij gewoon een graadje beter dan wij. Als je die tweede goal ook ziet: da’s gewoon goed in de omschakeling spelen. Ik denk dat we die eerste helft wel drie of vier goals hadden kunnen maken: we moeten misschien een strafschop krijgen, een goede kans van Nabil Harchaoui, Justen Kuiper een goede kans, dus als je het heel sec bekijkt dan had een uitslag 6 – 4 niet heel gek geweest. Voor ons was dit gewoon een heel lekkere wedstrijd om er even vijfenveertig minuten vol tegenaan te gaan met z’n allen. De meesten hebben vijfenveertig minuten gespeeld, een aantal zelfs wat meer. Maar dit soort wedstrijden is ook voor ons leuker om te spelen dan te oefenen tegen een tweede of eerste klasser.”
“Ik denk dat we hier ook meer van leren om tegen dit soort ‘talenten’ te spelen…”
“Ja, dit is hun Onder21, dat zit tegen het betaalde voetbal aan, natuurlijk. Heel leerzaam om te ervaren wat er gebeurt als je doordekt en wat er gebeurt als je een keertje niet doordekt…
We hebben het er uiteindelijk iedere week wel over dat je wel je doelpunten moet maken om afstand te kunnen nemen. Dat deden wij de eerste helft niet en Almere de tweede helft niet. Maar in oefenwedstrijden gaat het mij niet zo zeer om die uitslag, maar meer om hoe we met alle spelers onze energie weten te brengen…”
“Ben je vanavond nog tot nieuwe inzichten gekomen?”
“Nou, niet zo zeer, wel wetende dat – en dat heb ik bij Ajax ook in de rust aangegeven – wat ik bij Ajax vóór rust niet goed vond in het druk zetten, dat was ná rust beter. Nu zien we dat dat stukje vandaag weer iets minder was. Maar dat had ook te maken met het tempo waarmee Almere speelde. Dan moet je als team dus nóg beter gegroepeerd achter elkaar staan. Dat was wel het leermoment van vandaag. Zeker een nuttig oefenavondje, dus!”

Olivier Pabon

Een wereldpartij stond onze jonge held te keepen. Even een complimentje maken, dus…
“Het was voor jou een heerlijk trainingsavondje! Ik denk dat je er wel een stuk of vijf zekere lijkende goals uit hebt gehaald…”
“Ja, het was lekker keepen, ja” glundert onze onvolprezen doelman als hij vers gedoucht uit de kleedkamer verschijnt. “Het was een lekker potje en ik kon ze er gelukkig uithouden. Ik had wel het geluk dat ik bij sommige ballen precies op de goede plek stond. Maar het was inderdaad erg lekker om op de donderdagavond zo een leuk potje te mogen spelen. Ik zou vandaag eigenlijk helemaal niet spelen en had eigenlijk vandaag moeten toekijken. Maar Brent van Bockel was ziek en dus moest ik alsnog opdraven. Maar het ging lekker. 2 – 1 verliezen van dit team is zeker geen schande. Die jongens zijn zó fit, die blijven maar gaan…”

Apenstaartjes kijk op de zaak

We moeten geen zware conclusies verbinden aan dit oefenpotje. Het blijft ook maar oefenen voor die knullen uit Almere. Pabon keepte een wereldpartij en behoedde ons voor een pittiger nederlaag. De kansen die Klein aanhaalde, vond ik heel eerlijk gezegd toch wel van een wat mindere orde dan de opgelegde kansen van luttele meters afstand waar Pabon zijn wereldreddingen op wist te verrichten. Dus die 6 – 4 van Klein zag ik achteraf toch niet echt zo 1-2-3 gebeuren.
Maar ook je doelman bepaalt mede de sterkte van je team en ondanks alles speelde Huizen een heel behoorlijk eerste helft. ACV ging hier bijvoorbeeld met maar liefst 6 – 0 de boot in en ook Quick Boys zal zich bepaald ongemakkelijk gevoeld hebben met de 5 – 1 waarmee ze van het Yanmarstadion weg zijn gereden. Daar steekt Huizen dan toch bepaald niet verkeerd bij af. Maar nogmaals: het blijft ‘slechts’ oefenen.
Ik ben het met Klein eens dat je hier meer leermomenten uit kunt halen dan uit een oefenpotje met een eerste of tweede klasser. Nu een weekendje géén voetbal. Best wel weer eens lekker. Dan volgen het sterke T.E.C., Eemdijk en IJsselmeervogels… Naar wat ik ook vanavond weer heb gezien zie ik dat toch wel met enig vertrouwen tegemoet. Maar dat Huizen alles uit de kast zal moeten halen, dat blijft als die bekende paal boven water staan…